Американский боксер-супертяжеловес Фрес Окуендо являлся одним из спарринг-партнеров Николая Валуева во время подготовки к бою за титул чемпиона мира по версии WBA против Дэвида Хэя. Уникальность 36-летнего Окуендо заключается не только в том, что он встречался на ринге с Дэвидом Туа, Джоном Руисом, Джеймсом Тони, Эвандером Холифилдом и Крисом Бердом. Два с половиной года назад Окуендо помогал Дэвиду Хэю в подготовке к первому бою в супертяжелом весе.

— Это была подготовка к встрече с поляком Томашем Бонина в апреле 2007 года, — рассказал Окуендо в интервью корреспонденту Sportbox.ru. — Многие считают прошлогодний поединок Хэя с Монте Барретом первым боем британца в королевском весе. На самом деле это не так. Встреча с Бонина, видимо, ускользает из поля зрения широких масс по той причине, что затем Хэй в первом тяжелом весе провел ещё два боя. Сначала отобрал пояс у француза Жана-Марке Мормека, а затем и у своего соотечественника Энцо Маккаринелли. Хэй примерно моего роста, может чуть ниже. Он очень быстр и отлично работает правой. У Валуева же огромный опыт, хороший джеб и думаю, что в бою с Хэем он не упадет лицом в грязь.

— Во время вашего спарринга с Николаем бросалось в глаза, что вам очень тяжело дотягиваться до его головы. Что мешало?

— У Валуева хороший джеб, он держит дистанцию и очень хорошо перемещается. А хорошая работа джебом в сочетании с умелым передвижением по рингу ведет к тому, то боксерам моего роста практически не удается доставать его панчами.

— На ваш взгляд, главные преимущества Николая над Хэем?

— Рост и мощный джеб, и если он будет пробивать двойки.

— Как бы вы оценили его способность проводить комбинации?

— Скажу так, для своего роста он обладает достаточным их арсеналом.

— В спаррингах против Николая вы преимущественно пытались бить по корпусу. Думаете, Хэй будет работать в подобном ключе?

— Думаю, что да. Именно поэтому мы и отрабатывали данный элемент.

— Но работой по корпусу вряд ли победишь Николая?

— Конечно, для победы Хэю придется показать нечто большее.

— Значит ли, что британцу следует нокаутировать Николая?

— Но ему это не удаться. У Николая очень крепкий подбородок. Он выдерживает сильные удары. Поэтому я лично считаю, что у Хэя нет шансов послать Валуева в нокаут.

— А победить решением судей?

— В боксе бывает всякое, но добиться Хэю победы по очкам будет ой как не просто. Тем более в Германии. Из приезжих мало кому удается.

— Если сравнить Хэя с Эвандером Холифилдом, — последним соперником Валуева, а также вашим бывшим противником, — кто из них сильнее?

— Думаю, что Холифилд. Его опыт на ринге значительно богаче, он до сих пор остается сгустком панчей, а посему по-прежнему очень опасен. У Холифилда удар несравненно мощнее, чем у Хэя.

— Вы спарринговали и с Хэем, и с Николаем. Против кого сложнее работать?

— Против Валуева. Он более высокий и у него длинные руки. И хотя Хэй быстрее, Валуева тяжелее пробивать именно по причине гигантского роста и мощных физических данных.